Depuis des siècles, les chiens partagent nos vies, devenant non seulement nos compagnons fidèles, mais aussi des membres à part entière de nos familles. Leur capacité à nous comprendre, à réagir à nos émotions et à nous apporter du réconfort est incontestable. Mais qu’en disent les scientifiques ? Comment expliquent-ils cette étonnante aptitude des chiens à lire nos émotions et à s’y adapter ? Les chiens sont-ils comme les humains ?

Outre le fait de travailler avec mes clients sur leur propre inconscient, je pratique également la communication animale à côté de Rennes et Vitré, mais partout en France et ailleurs. La communication animale se fait à distance sur photo. D’ailleurs, je pratique toujours la communication animale accompagnée de mon chien Spirit.

C’est pourquoi, j’aime partager des articles sur la communication animale et partager au plus grand nombre à quel point nos animaux sont exceptionnels. Mais revenons à notre sujet…

Les chiens : des détecteurs d’émotions ?

Les chiens possèdent un sens de l’observation hors du commun. Ils sont capables de capter des signaux invisibles pour nous : expressions faciales, tonalité de la voix, langage corporel, voire même des changements dans notre respiration ou notre fréquence cardiaque. C’est grâce à ces compétences que les chiens sont si réactifs à nos émotions.

Selon des études récentes, les chiens ont la capacité de lire les émotions humaines et d’adapter leur comportement en fonction de nos états émotionnels. Que ce soit la joie, la tristesse, la colère ou l’anxiété, les chiens semblent être capables de percevoir ces émotions et de réagir en conséquence.

Les recherches scientifiques sur la lecture des émotions humaines par les chiens

Les scientifiques ont mené plusieurs expériences pour mieux comprendre comment les chiens peuvent reconnaître et répondre à nos émotions. Et les résultats sont si émouvants…

• Les expressions faciales et le langage corporel

Une étude menée par des chercheurs de l’Université de Milan en 2016 a révélé que les chiens sont capables de différencier les expressions faciales humaines positives des expressions négatives. Les chercheurs ont montré aux chiens des images de visages humains exprimant diverses émotions et ont observé que les chiens réagissaient plus positivement à des visages souriants, tandis qu’ils évitaient les visages montrant de la colère ou de la tristesse.

Cette étude suggère que les chiens utilisent principalement les expressions faciales pour évaluer nos émotions. Leur capacité à lire ces expressions pourrait être liée à des siècles de domestication, au cours desquels ils ont appris à interpréter nos signaux visuels pour mieux interagir avec nous. Voyons nous ça ? aurait-il également des schémas de leurs ancêtres en eux ? Le transgénérationnel serait donc présent chez les chiens aussi ?

• La reconnaissance des voix et des tonalités émotionnelles

Une autre étude, réalisée par des chercheurs de l’Université de Sussex en 2017, a étudié la manière dont les chiens réagissent à la tonalité de la voix humaine. Ils ont découvert que les chiens sont capables de détecter non seulement le contenu verbal, mais aussi la tonalité émotionnelle de notre voix. Par exemple, les chiens réagissent différemment à une voix calme et douce par rapport à une voix en colère ou stridente.

Les résultats montrent que les chiens ne se contentent pas d’entendre ce que nous disons ; ils interprètent également l’état émotionnel sous-jacent de notre voix et ajustent leur comportement en fonction de celui-ci. Un chien peut s’approcher de nous et chercher à nous réconforter si nous parlons d’une manière apaisante, tandis qu’il pourrait se retirer si notre voix est trop haute ou désagréable.

• L’odorat : Un sens clé pour détecter nos émotions

L’odorat est le sens le plus développé chez les chiens (et ça pas besoin d’étude pour le savoir, je pense que tout gardien de chien le sait), ce que vous ne savez peut-être pas c’est qu’il joue également un rôle crucial dans leur capacité à lire nos émotions. Selon une étude de 2016 menée par des chercheurs autrichiens, les chiens peuvent détecter des changements chimiques dans notre transpiration et notre respiration qui sont liés à nos émotions. Par exemple, lorsque nous ressentons du stress ou de la peur, notre corps libère des phéromones spécifiques, que les chiens peuvent détecter grâce à leur sens de l’odorat extrêmement affiné.

Cela signifie que les chiens peuvent non seulement voir et entendre nos émotions, mais aussi les « sentir », ce qui les rend particulièrement sensibles à nos états internes. Cette capacité à capter des signaux chimiques invisibles peut expliquer pourquoi certains chiens sont capables de détecter des crises de panique, des crises de stress post-traumatique ou même des symptômes de maladie avant que nous en soyons conscients.

Pourquoi les chiens sont-ils si sensibles à nos émotions ?

Cette aptitude des chiens à lire nos émotions n’est pas une coïncidence. Elle est le fruit de milliers d’années de domestication et de collaboration avec l’homme. Les chiens ont évolué pour devenir des « partenaires émotionnels », capables de comprendre et d’accompagner les humains dans leurs expériences émotionnelles.

Les ancêtres des chiens modernes, les loups, vivaient en meutes et étaient très dépendants des liens sociaux et de la communication au sein du groupe. Au fur et à mesure de leur domestication, les chiens ont appris à interagir avec les humains et à comprendre leurs signaux émotionnels pour faciliter la coopération. Cette capacité à lire les émotions humaines leur a permis de mieux s’intégrer dans les foyers humains et de devenir des compagnons privilégiés.

L’intensification de la domestication a entraîné une meilleure empathie de la part des chiens envers les humains. En réagissant à nos émotions et en répondant de manière adaptée, les chiens renforcent le lien affectif avec leurs maîtres. De plus, cette capacité à détecter nos états émotionnels fait des chiens d’excellents animaux de thérapie. Ils peuvent être utilisés pour soutenir les personnes souffrant de troubles émotionnels, comme l’anxiété ou la dépression, en apportant réconfort et stabilité émotionnelle. C’est d’ailleurs pour cela que je travaille toujours avec Spirit lors de mes séances avec les humains en sophro-analyse ou EMDR au sein de mon cabinet à Piré sur-Seiche à côté de Vitré, Retiers, Châteaubourg, Noyal-sur-Vilaine, etc.

Tout comme les humains, les chiens sont influencés par les émotions qui les entourent. Les émotions négatives, telles que le stress ou la colère, peuvent les rendre nerveux, anxieux ou même agressifs. À l’inverse, des émotions positives, comme la joie et la sérénité, peuvent les aider à se sentir calmes et en sécurité.

Si un gardien traverse une période difficile et montre des signes de stress ou de dépression, son chien pourrait également en ressentir les effets. Il est donc important de maintenir un environnement émotionnel stable et positif pour favoriser le bien-être de l’animal. C’est pourquoi, je dis toujours, qu’en travaillant sur votre animal, j’ouvre des portes pour travailler sur vous.

Vous souhaitez améliorer le bien-être de votre animal ou votre relation ? Écrivez-moi pour échanger ensemble. Je pratique la communication animale à distance, à Rennes, Vitré, en France et avec toute personne francophone.

Photo : Photo de James Barker sur Unsplash